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R. Colombo, La natura e lo statuto dell'embrione umano.

(English ver.)

L’articolo argomenta sulla appartenenza dell’embrione umano alla categoria degli esseri dotati di una vita umana personale.

Infatti, la sua soggettività umana incontra delle difficoltà nel venire accettata. Diversi mettono in dubbio che sia possibile definire l’embrione - fin dal suo stadio unicellulare - come un essere umano a pieno titolo o persona.

Il Magistero cattolico ha affrontato il problema con due argomenti: uno di carattere antropologico, basato sull’affermazione della sostanziale unità tra corpo e anima nell’essere umano e sulla evidenza biologica che dal momento della fecondazione dell’ovocita, inizia una nuova vita con una sua propria crescita. Il secondo argomento è probabilistico e si riscontra nella incontestabile osservazione di Giovanni Paolo II secondo la quale basterebbe la sola probabilità di trovarsi di fronte ad una persona per giustificare la più netta proibizione di ogni intervento volto a sopprimere l’embrione umano. Ma la natura umana dell’embrione, già dallo stadio zigotico, è testimoniata dalla genetica moderna, che ha mostrato come dal primo istante si trovi fissato il programma di ciò che sarà questo vivente.

In conclusione, le evidenze della scienza non possono, da sole e in alcun modo, attribuire all’embrione umano lo statuto ontologico di essere umano a pieno titolo o persona, perché l’essere e la persona non appartengono al campo dei concetti biologici e non sono oggetti formali di indagine empirica. La genetica e la biologia dello sviluppo suggeriscono però con sempre maggiore documentazione che l’embrione non sia altro che un individuo della specie umana nella fase iniziale del suo ciclo vitale, che lo condurrà a divenire un adulto come noi.

The article dwells about the human embryo’s belonging to the category of beings possessing personal human life. In fact, its human subjectivity is not always acknowledged. Some authors question the fact that an embryo might be defined - right form its one-cell stage - as a human being with full rights or as a human person.

The Catholic Magisterium has tackled the issue with two arguments . The first is anthropological and it is based upon the assertion of the substantial unity of body and soul in the human being and on the biological observation that, from the time that the ovum is fertilized, a new life is begun with his own growth. The second argument is probabilistic and can be found in the John Paul II’s indisputable observation that the mere probability that a human person is involved would suffice to justify an absolutely clear prohibition of any intervention aimed at killing a human embryo. But the full human nature of the embryo, right from its zygotic stage, is testified to by modern genetics, which has demonstrated that from the first instant there is established the programme of what this living being will be.

In conclusion, scientific evidence can in no way and certainly not alone grant the human embryo the ontological status of a human being in every sense, i.e. a person, because being and the human person do not belong to the field of biological concepts and are not formal objects of empirical research. Genetics and developmental biology do suggest, however and with the support of ever-growing research results, that the embryo is none other than an individual of the human species in the initial stage of its life cycle, which will lead it to become an adult as we are.