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G. Herranz, Deontología médica y vida terminal. Eutanasia y medicina paliativa en los Códigos de Ética y Deontología Médica de Europa y América.

(English ver.)

I codici di etica e deontologia di 39 associazioni mediche (22 in Europa e 17 in America), in più di cento edizioni diverse, sono stati riesaminati per identificare gli articoli che trattano dell’etica della fine della vita, e specificamente dell’eutanasia, il suicidio medicamente assistito, l’accanimento terapeutico e le cure palliative. E' stata presentata attenzione non soltanto ai codici attuali, ma dove è stato possibile, anche le edizioni precedenti.

A seconda della specificità ed estensione dei contenuti, le associazioni mediche nazionali sono state divise in quattro gruppi: quelle che tacciono sulla materia, quelle che ne parlano in modo marginale, quelle che la trattano in modo esplicito ma incompleto, e finalmente quelle che ne offrono una dettagliata esposizione.

Gli articoli pertinenti sono stati inseriti in un’antologia. Sono molto vari riguardo allo stile, alle precisazioni e alla materia trattata, riflettendo le disparità dei condizionamenti locali. Ma, allo stesso tempo, rivelano la profonda unità della tradizione comune: accanto ad un rifiuto della pratica dell’eutanasia, del suicidio medicamente assistito e dell’accanimento terapeutico, c'è una viva raccomandazione dell’uso delle cure palliative.

L’autore considera che una tale rara unanimità deve essere presa in considerazione nel momento in cui verranno redatti e valutati gli opinion polls rivolti ai medici circa l’etica della fine della vita. In quest’ottica, il complesso processo di disegno, discussione e approvazione di un codice di etica medica al livello delle associazioni mediche nazionali esige indubbiamente un’analisi più accurata dei problemi e una maggiore consapevolezza della portata pratica degli interventi in fin di vita, nella consapevolezza della leggerezza inevitabile dei questionari di opinioni.

The Codes of ethics and deontology of 39 national medical associations (22 from Europe and 17 from the Americas), in more than one hundred different editions, have been reviewed to identify the articles dealing with the ethics of the end of life, and specifically with euthanasia, medically assisted suicide, futile overtreatment, and palliative care. Attention has been paid not only to the current codes, but, when available, to their previous versions.

According to the specificity and extension of their contents, the national medical associations have been assigned to four groups: those which do not deal with the matter, those which allude to it in a cursory way, those treating it in an explicit but incomplete manner, and finally those offering a detailed exposition.

The pertinent articles have been transcribed to form an anthology. They vary greatly in style, detail and scope, reflecting the odd diversity of local concerns. But, at the same time, they reveal the deep unity of the common tradition: besides a practically unanimous rejection of euthanasia, medically assisted suicide, futile treatment, there is a general recommendation of palliative care.

The author considers that such a rare unanimity must be taken in account when the attitudes of doctors towards the end of life of their patients are discussed. In his view, the complex process of drafting, discussing and approving a code of medical ethics at the level of a national medical association demands undoubtedly more soul-searching and commitment than answering opinion polls.